右舷、左舷を英語では
右舷 = starboard (スターボード)
左舷 = port (ポート)
と言います。
書き物では頭文字をとって、S, Pなどと略すこともあります。
これらはどういう意味なのでしょうか？
それは、昔の船の形を見るとわかります。
まだ今のような舵がなく、人の手で操縦していたころ、オールは船の右側にありました。
これは多くの人が右利きだったためです。
このオールのことをsteering oar(ステアリング オール)と言います。
“steering oarがある側”ということで、
右側のことを “steering side”と呼ぶようになり、
→steer side
→steer board (boardは船の横サイド”船側”の意味)
→starboard
と変化していったのです。
では、左側は？というと、
寄港するとき、必ず船の左側を港側につけていたので、港を表す単語 “port”が左側を表すようになりました。
なぜ左側を港につけるか、それは右側にはオールがついていたからですね！
このようにして、左右を混乱しないように工夫して表現してきたなごり
が今でも残っています。
※おまけ
左側はもともと荷物の積み込みサイドということで、
loadingboard (loading sideの意味) と呼んでいましたが、
右側のstarboardと紛らわしいため、途中でportに置き換えられました。
