ロンドンの喫茶店から誕生した船級協会

船級協会とは

船級協会というのは、船が十分な強度を持つように設計されているか、設計どおりの材料を使っているか、正しく建造されているか、ルールに基づいた性能や設備を備えているかなど、船の安全性を客観的に検査・評価し、証明書を与える権限を国から任された民間の検査機関（認証代行機関）です。

英語ではClassification Societyといい、通称Class（クラス）と呼んだりもします。

以下、船級協会誕生までのお話です。

17世紀後半、イギリス・ロンドンに1件のコーヒーハウス（喫茶店）がありました。エドワード・ロイド（Edward Lloyd）さんという人が店主でした。

ロイドさんのお店はテムズ河の船着き場の近くにあったため、船主や荷主、海運業者といった船の関係者が連日お店を訪れました。そうすると自然と船の情報がたくさん集まります。海難事故の情報や出入港の情報、積み荷の取引情報など、常にホットな情報が行き交いました。

ロイドさんはこれらの情報をまとめ、週に1回「Lloyd’s List（ロイズリスト）」という新聞を発行し始めたので、お店はますます業界人たちのたまり場となりました。

特にそのころのイギリスでは海上保険制度が確立されていたので、保険業者や保険引受人も情報交換のためにお店に通うようになり、ついには商談の場として定着しました。（海上保険の成り立ちについてはこちら→『損害保険は船の冒険から始まった』）

その後、現在の世界最大の保険市場「ロイズ（Lloyd’s）」へと発展していったのです。

さらに、保険の対象となる船舶を、国や船主・荷主・海運業者などから独立した第三者の立場で検査・評価する「ロイド船級協会（Lloyd’s Register of Shipping）」が設立されました。世界最初の船級協会です。

ロイド船級協会は各船舶の安全性を評価した結果、各船舶に等級（船級、Class）を与えて分類し、船舶登録簿を発行しました。客観的な査定は保険業者にとって重要な情報であり、船舶側としても安全性を確立させるきっかけとなりました。

いまではイギリスのみならず世界中に船級協会があります。そして、現在の外航商船は必ずどこかの船級協会の承認を受けており、それに基づいて保険契約をして運航しています。

これから新しく造る船に対してどこの船級協会を選ぶかは、船主が決めることができます。（船主・運航会社の国や旗国の船級を選ぶことが多いと思います）

各船級協会はおよそ同じようなルールで検査・評価しているため、船級協会が違っても安全性に違いはほとんどなく、互いに信頼もしあっています。

世界の主な船級協会

本部	名称	略号
イギリス	Lloyd’s Register of Shipping	LR
フランス	Bureau Veritas	BV
イタリア	Registro Italiano Navale	RINA
アメリカ	American Bureau of Shipping	ABS
ノルウェー	DNV GL （ノルウェーのDet Norske Veritas + ドイツのGermanischer Lloydが合併）	DNVGL
日本	Nippon Kaiji Kyokai （日本海事協会）	NK
ロシア	Russian Maritime Register of Shipping	RS
中国	China Classification Society	CCS
韓国	Korean Register of Shipping	KR